El melanoma es un cáncer o tumor de piel poco frecuente pero agresivo que puede generar metástasis a otros órganos. Se origina de las células llamadas melanocitos. Estas células se encuentran principalmente en la piel y las mucosas y son las encargadas de producir el pigmento de la piel.

Existen varios los factores de riesgo, genéticos y ambientales asociados con la aparición de este cáncer de piel:

• La radiación ultravioleta por exposición al sol es el factor ambiental más importante en su desarrollo, así mismo el uso prolongado de cámaras de bronceo.

• Las personas de piel clara, que no se broncean fácilmente sino que se queman cuando se exponen al sol o se llenan de pecas, de ojos claros y pelo de color rojo o rubio, tienen mayor predisposición a desarrollar un melanoma.

• El antecedente personal o familiar de un melanoma previo

• Algunas lesiones cutáneas también son precursoras del melanoma: el léntigo maligno, los nevus o lunares displásicos, los nevus melanocíticos congénitos gigantes y las lesiones oscuras pigmentadas de las extremidades y mucosas.

El melanoma generalmente aparece como un “lunar” nuevo , de color más oscuro que los lunares normales o color negro , crece rápidamente o es de bordes irregulares. En nuestro medio es frecuente su aparición en las plantas de pies o uñas como líneas café o negras.